Las elecciones generales de este domingo en Paraguay podrían variar el rumbo de la política exterior del país latinoamericano en relación a los rivales China y Taiwán, y con esto, influir en la expansión de los crecientes intereses geopolíticos de Beijing en la región, advierten analistas.
La nación paraguaya es la única de América del Sur que todavía mantiene relaciones diplomáticas con Taipéi, una situación que podría cambiar si el Partido Colorado, en el poder por más de 40 años, pierde los comicios presidenciales y en su lugar gana la coalición Concertación, cuyo candidato presidencial, Efraín Alegre, ya ha dicho que revisaría la relación con Taiwán.
Este ha sido uno de los temas más polémicos entre los candidatos favoritos en la contienda: Alegre, que cuestiona el por qué Paraguay deja de lado las oportunidades de comercio con el gigante asiático, y el candidato de los Colorados, Santiago Peña, que defiende el vínculo con Taiwán.
Como con el resto de los países latinoamericanos que han abrazado a China y sus grandes inyecciones de capital, en Paraguay la cuestión de decidir entre uno y otro lado tiene que ver sobre todo con los intereses económicos, especialmente los de los grandes productores de soja y ganaderos de ese país que quieren hacer negocios con China.
“Es el último aliado sudamericano que le queda a Taiwán. Paraguay ha estado recibiendo propuestas de China para cambiar alianzas diplomáticas, incluida la diplomacia de vacunas durante la pandemia”, indicó Pepe Zhang, uno de los investigadores líderes del Adrienne Arsht Latin America Center en el Atlantic Council, un think tank con sede en Washington.
El responsable de portafolio China-América Latina de la institución, recordó que todo esto sucede apenas un mes después de que Honduras rompiera con Taiwán en favor de China, por razones mayormente económicas, según analistas.
“Desde 2017 podemos hablar de Panamá, El Salvador y Nicaragua, quienes han cambiado sus relaciones con China”, dijo el experto en política exterior durante un panel auspiciado este viernes por el Atlantic Council.
Intereses económicos vs geopolíticos
“Las principales preocupaciones económicas tanto para la población como para el gobierno son tres, tanto para el actual como para el que pueda ser electo. Una es el empeoramiento de la calidad de vida de la mayoría de los paraguayos en los últimos diez años”, dijo el fundador del Centro de Análisis y Difusión de la Economía Paraguaya (CADEP), Fernando Masi.
Para el exasesor principal de los ministerios paraguayos de Industria y Comercia, así como de Finanzas, la segunda y tercera cuestión de interés son el “empeoramiento de las finanzas públicas” y el “alto nivel de corrupción dentro del Estado”.
En términos de Taiwán específicamente, no hay inversión extranjera directa de Taiwán en Paraguay”.Fernando Masi, fundador de CADEP.
“En términos de Taiwán, específicamente, no hay inversión extranjera directa de Taiwán en Paraguay. Lo que tenemos es dinero de donaciones anuales que se utiliza para cierto tipo de obras públicas en Paraguay. Pero es una cantidad simbólica sin impacto real en la economía paraguaya”, detalló el economista.
El “poco valor” económico en las relaciones con Taiwán contrasta con las oportunidades de negocio con China, que ha utilizado sus recursos como la llave para abrirse las puertas de América Latina, una cuestión preocupante para Estados Unidos, el principal rival geopolítico de Beijing.
“En Latinoamérica, las inversiones chinas apuntan a infraestructura física o infraestructura energética que se necesita en Paraguay”, mencionó Masi.
No solo la infraestructura, “el lobby agrícola paraguayo y especialmente el de la carne de res, son una gran voz en este impulso para acercarse a China”, opinó por su parte el experto en las relaciones entre Beijing y América Latina y profesor del Instituto de Estudios Estratégicos del US Army War College, Evan Ellis.
A pesar de los posibles beneficios para los países latinoamericanos, Ellis señaló que entre los países que han favorecido una relación con China, entre ellos Nicaragua, Costa Rica, El Salvador y Panamá, “en realidad ves que el registro no es tan feliz como muchas de las personas que justificaron hacer el cambio dijeron que sería”.
¿Qué podría ganar Beijing?
“China se beneficiaría al tener lazos formales con Paraguay.
Creo que hay un beneficio político directo”, opinó Masi, quien argumentó que este paso jugaría en favor del reconocimiento de la política de “una sola China” que considera a Taiwán como parte de esa nación asiática, algo que Taipéi rechaza.
Para el prestigioso economista, sin el “obstáculo de Paraguay”, China podría expandir su influencia en América Latina y hasta negociar acuerdos comerciales o de inversión con el bloque del Mercosur al completo.
“También podría incrementar la creciente agresividad de la República Popular China en la búsqueda de actividades en Asia por encima de Taiwán, además de que también podría aumentar la agresividad en la búsqueda de otros socios, ya sea Haití o países del Caribe, y tal vez dependiendo de lo que pase en las elecciones, incluso Guatemala”, destacó por su parte Evan Ellis.
